超级耐药“融合怪”从何而来

一群科学家近日揭开了现代医学最大威胁之一——超级细菌的崛起真相。这次故事的主角是一种叫质粒的微小环状DNA。它们像细菌世界的“U盘”，能在不同细菌之间插拔、复制、传递信息。其中最危险的信息，就是对抗生素的耐药性。为了搞清这些“U盘”是如何把普通细菌变成“超级战士”的，来自英国惠康桑格研究所、巴斯大学和英国卫生安全局的科学家们，翻出了从1917年至今的细菌样本——那时抗生素还没被发现。他们分析了来自六大洲的四万多个质粒，构建了迄今为止最庞大的细菌“家谱”。相关成果发表于《科学》期刊上。结果令人震惊：如今在全球肆虐的多重耐药性感染，竟不是由成千上万种质粒造成的，而是集中在少数几种“超级质粒”身上。换句话说，全球抗生素危机，可能只是几个罪魁祸首在作乱。更惊人的是，这些如今能抵抗一线药物甚至抗生素的质粒，起初其实“人畜无害”。在最开始，它们并不携带任何耐药基因。直到人类开始大规模使用抗生素，这...